Mitologia Griega 5. Velázquez y Tiziano

     

     Una vez acabado el ciclo dedicado al nacimiento de los dioses principales de la mitología griega siguiendo principalmente el texto de Hesíodo, seguimos con algunos mitos basados en el escritor romano Ovidio, fallecido en el año 17 de nuestra era, según su libro "Las Metamorfosis" .

     Como es natural, Ovidio nombra a los dioses con nombres romanos, pero como hemos empezado desde el principio con los griegos, pondremos sus nombres "equivalentes" griegos.

     Vamos a comentar el cuadro de Velázquez “Las Hilanderas” basado en una fabula de dicho libro de Ovidio.

                                                      Velázquez, Las Hilanderas. Museo del Prado

     El cuadro, oleo sobre lienzo, fue pintado por Velázquez en 1657, para el montero real Pedro de Arce, siendo una de sus últimas obras ya que Velázquez falleció en 1660.

                          Vamos con el cuadro

     En una primera mirada, el conocidísimo cuadro representa una tranquila escena de trabajo en un taller de tapices del Madrid del siglo XVII, pero quizás hay algo más, veámoslo…..

     En tiempos pasados, en el territorio de Lidia, hoy oeste de la península de Anatolia, había una mortal, Aracne de Moenia, de origen humilde pero que con su trabajo se había ganado tan gran fama como tejedora que hasta las Ninfas del lugar iban a ver sus trabajos.

     Aracne, a la que le decían que tejía tan bien que parecía discípula de la diosa Atenea, lo que ella niega, ”….y tan gran maestra le parece una ofensa y dice que compita (Atenea) conmigo! que a nada me negaré si me vence”.

     Palas (Atenea), disfrazada de anciana le da un consejo diciéndole que se considere como la mejor de los humanos pero “....cede ante la diosa que te perdonara tus palabras si se lo pides”.

     Sin reconocer a Atenea y enfadada con la anciana, Aracne le dice que desvaría y le pregunta “por qué no viene ella misma?”, “por qué evita la diosa competir conmigo?”, a lo que Palas Atenea, despojándose de la figura de anciana, le dice “¡Ha venido!”.

     “Sin más demora, cada una ocupa su puesto y con sutiles hilos empiezan a tejer la urdimbre……”

     En el tapiz que teje Atenea, esta representa su victoria sobre Poseidón  por el patrocinio de la ciudad de Atenas. En esta disputa ambos hacen una ofrenda a la ciudad para que esta elija cual es la más conveniente y decida cual de los dos dioses será su patrocinador. Poseidón golpeando una roca con su tridente hizo brotar agua ....salada, mientras que Atenea ofrece a la ciudad el Olivo.  

    

Tímpano del Partenón con la disputa entre Atenea y Poseidón en el centro.

      La diosa en su tapiz hace figurar a Zeus rodeado por los dioses del Olimpo  y a Poseidón en el momento en que golpea la roca con el tridente. Ella misma se representa armada con la lanza, el escudo, el yelmo y la Égida protectora (la cabeza de la Gorgona) en el peto.

                              

     Como es natural los atenienses encuentran más útil el olivo ya que de él pueden sacar aceite y alimento, con lo que declaran a Atenea vencedora. De esta manera la hoy capital de Grecia se llama Atenas y no Poseidonia o algo similar…..

                                                                       Detalle del tímpano con los protagonistas

     En el siglo V a. C., se construyó en la acrópolis de Atenas un templo, el Erecteion (en memoria de Erecteo, el mitológico rey de Atenas), en el lugar donde según la tradición se desarrolló el concurso entre Atenea y Poseidón, “estando” en ese templo tanto la piedra donde Poseidón clavó su tridente como el olivo con el que Atenea ganó.

                                                         Tribuna de las Cariátides en el Erecteion

     Además, en las cuatro esquinas del tapiz, Atenea teje cuatro escenas de castigo de los Dioses a humanos que han osado desafiarles, queriendo indicarle a Aracne el fin que le espera ya que le ha desafiado a ella.

    Para acabar el tapiz, “Los bordes los rodea con ramas de olivo, símbolo de paz. Esa es la orla y así, con su árbol, pone fin a su obra”.

     Con lo que la diosa Atenea, furiosa con Aracne, le muestra en su tapiz claramente a la mortal Aracne su poderío, que incluso es capaz de derrotar a un gran y terrible dios como Poseidón, y además le indica lo que les ocurre a los mortales que se atreven a desafiar a los dioses.

     Por su parte, la hábil Aracne teje un tapiz representando el rapto de la princesa fenicia Europa por parte de Zeus, padre de Atenea, llevándosela a la isla de Creta.

           Vamos a ver la historia del rapto:

     En su libro Ovidio nos cuenta como Zeus le indica a Hermes que “conduzca hacia la playa a una manada de vacas del rey, que verás paciendo en los prados del monte”. El lugar donde Zeus dirige a Hermes, según Ovidio “… sus habitantes lo llaman Sidón”.

     Zeus, enamorado de la princesa fenicia Europa que “solía ir a esa playa acompañada de un séquito de muchachas de Tiro”, adopta, “abandonando la solemnidad del cetro” la forma de un toro de un color blanco exactamente como la nieve pura “y mezclándose entre los novillos muge y pasea su belleza sobre la hierba tierna”.

                                                                      Simón Vouet, Pintor Francés  siglo XVII

     Ovidio describe así al toro/Zeus: “El cuello se yergue poderoso, entre las patas, cuelga la papada y los cuernos son pequeños pero se diría que están hechos a mano y más diáfanos que una gema transparente. No hay amenaza en su rostro ni fiereza en su mirada….”.

     Europa, hija de Agénor, se siente atraída por tan bello animal y “acercándose le tiende unas flores a su blanco hocico”. Poco a poco, Europa abandona su miedo y acaba sentándose sobre el lomo del toro, y el dios “sin que se note, se va alejando de la tierra…. y por fin se lleva a su presa por las aguas de mar abierto. Ella está llena de miedo  y mientras se la lleva se vuelve a mirar hacia la costa que va quedando atrás, con su mano derecha se agarra a un cuerno y la izquierda reposa sobre el lomo. Sus ropas tiemblan agitadas por la brisa.”.

                                                                 Guillis Coignet, Pintor flamenco siglo XVI

     Continua Ovidio: “Y ya el dios despojándose de su falsa apariencia de toro se había revelado tal como era y se encontraba en los campos Dicteos”. (Los montes Dicteos están en Creta, y en una de sus cuevas fue donde Zeus fue criado.)

     Por cierto, que la ciudad de Tebas (en Grecia) fue creada a partir de este mito, ya que el padre de Europa, el rey Agénor, mandó a Cadmo, hermano de Europa, a buscarla prohibiéndole regresar sin ella, y después de varias “aventuras”, Cadmo fundó la ciudad de Tebas. Mito también narrado por Ovidio en las Metamorfosis

                                                                             Tiziano, siglo XVI

     El genial pintor veneciano Tiziano, pintó este mito a mediados del siglo XVI, aunque la posición de Europa no es la misma que describe Ovidio ya que es su mano izquierda la que se agarra del cuerno y la derecha no reposa sobre el lomo…., pero es impactante el efecto visual de la pintura de Tiziano.

                                                                                       Rembrandt, El rapto de Europa

     En la pintura de Rembrandt sobre el mismo mito, la posición de Europa sobre Zeus es más acorde con la descripción de Ovidio.

          Además de la escena del rapto, Aracne dibujó varios mitos sobre la relación de Zeus, Neptuno y Apolo engañando a mortales, como la leyenda de Leda y el cisne (Zeus disfrazado) o la de cuando Zeus  toma la forma de Anfitrión, rey de Tirinto en el Peloponeso, para yacer con Alcmena, su mujer, de cuya unión nació Heracles.

                                                                                     Leda y el Cisne, Rafael Sanzio, siglo XVI

     Es decir, los temas presentados por Aracne se podían considerar como un insulto a los dioses, sobre todo a Zeus, que era el padre de Atenea.

     Como remate del trabajo de Aracne, “Los bordes de la tela están rodeados por un estrecho margen de hojas de hiedra entretejidas con flores”.

                      Siguiendo con la historia de Aracne y Atenea:

     Ovidio continua: “Ni Palas ni la misma Envidia (diosa  romana que unifica a los dioses griegos Némesis-venganza- y Ptono-celos-) podían criticar la obra de Aracne. La rubia diosa guerrera no pudo soportar su éxito (el de Aracne) y rompió, celeste crimen, aquellas telas bordadas….”.

     Entonces, Atenea golpeó a Aracne con la lanzadera de madera una y otra vez en la frente. “La infeliz (Aracne, claro) no pudo soportarlo e, intrépida, se ató una soga al cuello…”.

     Atenea, cuando la vio colgada se compadeció de Aracne  y la sostuve diciendo “Vive, pues, desvergonzada, pero seguirás colgada….”.

     

                                                                                        Veronese, Palacio Ducal de Venecia

     Al marcharse Atenea roció a Aracne con jugo de acónito y a su contacto “sus cabellos cayeron deshechos al igual que la nariz y las orejas, su cabeza se hizo diminuta  y todo su cuerpo se empequeñeció. De los costados  cuelgan delgados dedos  en lugar de las piernas, y todo lo demás lo ocupa el vientre, desde el que, no obstante, ella, una araña, sigue soltando un hilo con el que, como antes, elabora sus telas”……

      Bueno, en relación con el cuadro de Velázquez, el pintor y político Pedro Pablo Rubens, en su estancia en Madrid en 1628, camino de Inglaterra a negociar la paz con Carlos I de Inglaterra, pintó varios cuadros de Tiziano, uno de ellos es esta leyenda del rapto de Europa por Zeus, copia que utilizó Velázquez para colocarla en el fondo de su cuadro.

                                                                                       “Manchas distantes”, según Quevedo

     Este cuadro, da otro importante paso adelante en la técnica pictórica de aquellos tiempos, ya que predomina la mancha y la disolución de las formas sobre el dibujo. Cuadro pintado con “manchas distantes”, ya que como decía Quevedo “… Y por tí el gran Velázquez ha podido, diestro quanto ingenioso, ansí animar lo hermoso, ansí dar a lo mórbido sentido con las manchas distantes…."

     En esta segunda escena del cuadro, sobre la plataforma al fondo del cuadro, Velázquez nos muestra la discusión  entre Atenea, con casco, y Aracne, colocando en la pared del fondo la copia de Rubens del rapto de Europa, con tres espectadoras, una de las cuales nos mira fijamente.

     Como vemos, hay “tela” en esta aparentemente inocente pintura….

Mas cosas......

   

                    

     Como sabemos, Velázquez realizó dos viajes a Italia, donde sin duda conocería la capilla Sixtina, en la que Miguel Ángel dibujó a unos “ignudis”. Los de la parte inferior de la escena bíblica de la separación de las aguas, están en una posición muy inspiradora a la de Aracne y Atenea en el cuadro. Curioso, no?

     Velázquez nos transmite el ambiente de los telares existentes en ese momento en Madrid en la “casa de tapicería de su majestad”, llamada también de santa Isabel, por haberse creado en esa calle a finales del siglo XVI.

Todavía hay más conclusiones de este cuadro, pero ya me “he pasado” del propósito meramente iconográfico del post.

Mitología Griega 4, Botticelli y Poussin

Mitología Griega 4, Titanomaquia

     En el post nº3 de esta serie, vimos el nacimiento de los dioses Olímpicos y a Zeus criado en Creta por, entre otros, la cabra Amaltea. También como los  hermanos de Zeus permanecían en el interior de Cronos, su padre, que los había devorado al nacer.

 

                Poussin siglo XVII, Zeus alimentado por la cabra Amaltea y por las ninfas

     En estos dos lienzos, ambos del pintor clasicista francés Nicolás Poussin, se narra el cuidado a Zeus (según Robert Graves) por parte de Adrastea, una ninfa del Fresno y su hermana Io, hijas de Meliseo, rey de Creta.

     En ambas pinturas, vemos como Adrastea e Io alimentan a Zeus niño ayudadas por un pastor o Curete, que en el primer cuadro sujeta a la cabra Amaltea mientras Zeus mama la leche de sus ubres con una ninfa del agua al fondo, y en el segundo una ninfa recoge miel de las colmenas, mientras las abejas  "trabajan" a su alrededor en tanto que el pastor ordeña a Amaltea y Adrastea alimenta a Zeus.

             Seguimos con Hesíodo:

     Creció rápidamente Zeus y engañado por Gea, Cronos expulsó al resto de sus hijos “Primero vomitó la piedra, última cosa que tragó…”. Luego Cronos vomitó a sus otros cinco hijos.

     Zeus liberó a los tres Cíclopes, sus tíos, “a los que insensatamente encadenó su padre (Urano)” y en agradecimiento, estos le regalaron  “el llameante rayo, el trueno y el relámpago”. Zeus gobernó con ellos a “mortales e inmortales”.

     Vamos a ver como Hesíodo narra la brutal lucha entre los Titanes- otros  hijos de Gea y Urano- y los dioses Olímpicos, llamada Titanomaquia:

     Veamos que hacían los dioses:

     “Ya hacía tiempo que luchaban soportando dolorosas fatigas enfrentados unos contra otros a través de violentos combates, los dioses Titanes y los que nacieron de Cronos (los Olímpicos)….”

     Los tres Hecatónquiros, Coto, Briareo y Giges, monstruos de cincuenta cabezas y cien brazos, también hijos de Gea y Urano, a los que su padre “les ató con fuerte cadena receloso de su formidable vigor…”, fueron liberados y conducidos a la luz según indicaciones de Gea.

     Llevaban los dioses combatiendo en fatigosa lucha diez años y no se vislumbraba el final, permaneciendo el resultado indeciso, cuando Zeus “les ofreció a los poderosos Hecatónquiros el néctar y la deliciosa ambrosía, los alimentos de los dioses, a estos les creció el pecho en ardorosa pasión” y le dijeron a Zeus:

     “…. Con corazón firme y resuelta decisión  defenderemos vuestro poder en terrible batalla luchando con los Titanes a través de violentos combates”.

     Y aquel mismo día “provocaron una lucha terrible, todos, hembras y varones, Titanes y los nacidos de Cronos (los dioses Olímpicos), estos apoyados por los tres Hecatónquiros  de los que “cien brazos salían agitadamente de sus hombros  y a cada uno cincuenta cabezas le nacían de los hombros sobre robustos miembros”.

     “Los Titanes, por otra parte afirmaron sus filas resueltamente. Unos y otros exhibían el poder de sus brazos y de su fuerza… Y la tierra retumbó con gran estruendo….”.

     Bueno, Zeus también contribuía “avanzando sin detenerse, los rayos junto con el trueno y el relámpago, volaban desde su poderosa mano…”.

                                  Gigantomaquia de Jordaens, siglo XVII

     Al final, claro, ganaron los Olímpicos, ya que los Hecatónquiros lanzaban sin respiro trescientas rocas, cubriendo con ellas a los Titanes, a los que enviaron bajo la tierra después de atarlos entre inexorables cadenas tan hondos bajo la tierra como está el cielo de la tierra, es decir a la distancia de un yunque cayendo nueve días, al décimo llegarían al Tártaro.

     Posteriormente hubo otra gran guerra llamada Gigantomaquia, en la que Heracles (el Hércules romano), ayudando a los Olímpicos tuvo una participación decisiva, ya que un mortal tenía que rematar a los gigantes, y Heracles, fue el elegido para esa misión.

                     Zeus y Alcmena. Giulio Romano, (alumno de Rafael). Siglo XVI,

     Heracles era otro de los hijos de Zeus con madre humana, en este caso de Alcmena, mujer de Anfitrión, rey de Tirinto (ciudad en el este del Peloponeso) , a la que Zeus engañó tomando la  apariencia de su esposo para yacer con ella, naciendo Heracles de esa relación.

     Hesíodo no nos narra la Gigantomaquia, aunque sí otra de menor calado entre Zeus y Tifón, la Tifonomaquia. Como es natural, en ambas venció Zeus, consolidándose como la gran autoridad entre humanos y dioses.

     Una vez consolidada la situación entre los dioses, veremos el nacimiento de algunos de los importantísimos y conocidos hijos del insaciable Zeus, en general fuera del matrimonio con Hera, su hermana y tradicional mujer.

     Antes que con su hermana Hera, Zeus se casó con la Titánide Metis paradigma de la astucia y diosa de la sabiduría.

     Metis, que tenía el poder de cambiar de forma, una vez embarazada fue tragada por Zeus para evitar que su primer hijo varón nacido tras su primera hija, según la profecía, le destronara.

     Pero a su debido tiempo, Zeus empezó a tener inmensos dolores de cabeza hasta que su hermano Hefesto se la abrió y salió…. Atenea de su cabeza  completamente armada. Hay métodos originales de nacer!!!, aunque con Dionisio también tiene tela….., ya lo veremos.

                          Estatua de Atenea en la avenida Blasco Ibáñez en Valencia.

     Hesíodo lo narra así: “ Y él, de su cabeza dio a luz a Atenea de ojos glaucos, terrible, belicosa, conductora de ejércitos, invencible y augusta, a la que le encantan los tumultos, guerras y batallas”.

     Tradicionalmente, a Atenea se le atribuyen varias características, como la de la inteligencia – por su madre Metis-, la virginidad –Atenea Partenos-, la guerrera- Atenea Promacos-, la victoriosa- Atenea Niké-, como diosa de la artesanía – ya hablaremos de Velázquez y su cuadro de Aracne, etc.

     Su nombre más usual, Palas Atenea, viene, según el historiador griego del siglo II a.c. Apolodoro, de que Atenea mató accidentalmente a su compañera de juegos Palas y como sentimiento, añadió su nombre delante del suyo.

     Los eruditos sugieren que de esta forma a Zeus se le incorporó la sabiduría y la astucia de Metis, como capacidad de discernir y prevenir comportamientos futuros, características que le harán falta a corto plazo.

     Sobre Atenea, vamos a comentar el cuadro de Botticelli de Palas y el Centauro, un lienzo encontrado en el florentino palacio Pitti a finales del siglo XIX, aunque Vasari ya lo nombró en el siglo XVI.

     Este cuadro, temple sobre lienzo, pintado en la década de los ochenta en el siglo XV, en la misma época en que pintó también el nacimiento de Venus y la Primavera, marca el final de la época de influencia Medici en su obra.

      En 1492 murió Lorenzo el Magnífico y el monje dominico Savonarola revolucionó la vida florentina expulsando a los Medici del poder y creando un ambiente de gran austeridad moral, por ejemplo con sus hogueras de las vanidades, del que Botticelli fue seguidor.

     En el cuadro hay dos figuras centrales, Palas Atenea y un centauro, con la usual idealización de rasgos y belleza con que Botticelli pinta a sus personajes.

     Hay dos interpretaciones usuales de este cuadro, una, la más extendida es que dado que Atenea completamente relajada sujeta  por el pelo al centauro, símbolo de la lujuria, y este aparece resignado, es el triunfo de la castidad sobre la lujuria. Hay que recordar la virginidad de Atenea…..

     Igualmente, al ser considerado el centauro como la manifestación mas baja del "genero humano", el cuadro es el triunfo de la sabiduría, representada por Atenea, sobre la ignorancia, representada por el centauro.

    Botticelli se toma la licencia de pintar a Atenea con una alabarda medieval en lugar de la típica lanza de la antigua Grecia, ambientando ese atributo de Atenea en la época en que fue pintado el cuadro. 

     Para el otro significado, dado que era  un encargo de los Medici en la década de los 80, hay que tener presente que la Florencia de Lorenzo el Magnífico se encontraba inmersa en la posibilidad de una guerra contra el papa Sixto IV, el de la Capilla Sixtina, aliado con Ferrante de Sicilia, por cierto Ferrante era hijo bastardo de nuestro Alfonso V de Aragón.

     Lorenzo se fue a Nápoles a negociar con Ferrante y pudo evitar la guerra, por lo que, quizás, el significado del cuadro es que la figura femenina, con el emblema de los Médici en todo el vestido y recubierta de ramas de olivo, símbolo de la paz, triunfa sobre el Centauro, también símbolo de la barbarie, armado con arco y flechas.

     Como curiosidad, los Médici tenían un emblema con tres círculos unidos con diamantes engarzados que es el dibujo con los tres círculos en forma de triángulo representado en el traje de Palas.

                      Reverso de una medalla de la familia Médici

                                      Modernos círculos de Borromeo

      Ese particular sistema de enlazar los círculos, es llamado círculos de Borromeo al estar en el escudo de la familia Borromeo en Milán en el siglo XV. Es la unión de los tres círculos de tal manera que si se soltase uno cualquiera de ellos los otros dos se separarían también. Ha sido muy estudiado por los matemáticos y físicos e incluso en el psicoanálisis en tiempos recientes, en fin, cosas curiosas que pasan……

                 Seguiremos hablando de Atenea ( y de Velazquez) en el próximo post…..